Учените твърдят, че преди 66 милиона години пчелите масово са изчезвали, в същия период, в който са загинали и динозаврите. Почти сигурно е, че масовото изтребление се дължи на сблъсък на Земята с астероид или комета, пише БиБиСи.

Изследователският екип използва вкаменелости, чийто ДНК анализ показва сериозен упадък на една конкректна група пчели, а именно тази на дивите пчели. Те са част от подсемейство, познато като Xylocopinae. Еволюционната история на тази пчелна група може да бъде проследена назад във времето до периода Креда, когато динозаврите са населявали земята.

Дълго време се смята, че упадъкът на пчелите се дължи на изчезването на цветните растения при сблъсъка на астероид със Земята. Сандра Рехан, биолог в Университета в Ню Хампшир, САЩ, обаче твърди че, за разлика от динозаврите, „има малко вкаменелости на пчели“. Този факт предполага, че причината за изчезването на пчелите не е катастрофалният сблъсък.

„Изследванията показват, че са се случвали значителни промени в поне четири групи пчели по едно и също време“, казва д-р Рехан. Причините за тези промени не са ясни, но откритията на изследователите могат да отговорят на въпросите, свързани с изчезването на многообразието от пчели в наши дни. „Разбирането на упадъка и изчезването на пчелите в миналото, могат да ни помогнат да си обясним съвременния упадък на този биологичен вид“, заявяват изследователите.